本文摘要：摘要：元宇宙是集成与融合现在与未来全部数字技术于一体的终极数字媒介，它将实现现实世界和虚拟世界连接革命，进而成为超越现实世界的、更高维度的新型世界。本质上，元宇宙描绘和构造了未来社会的愿景形态。媒介是人体的延伸，不同于分割感官以致传播权力外化的模拟
摘 要：元宇宙是集成与融合现在与未来全部数字技术于一体的终极数字媒介，它将实现现实世界和虚拟世界连接革命，进而成为超越现实世界的、更高维度的新型世界。本质上，元宇宙描绘和构造了未来社会的愿景形态。媒介是人体的延伸，不同于分割感官以致传播权力外化的模拟媒介技术，数字媒介以再造“数据躯体”具身的新型主体方式实现了传播权力向个人的回归，个体的赋能赋权是数字时代媒介技术进化的根本逻辑。以此为原点研判未来传播的发展与格局，可以发现，在互联网技术完成对传统社会深刻解构(即“去组织化”)的同时，其孕育的下一代数字媒介使命在于重新架构社会形态的“再组织化”，以建立一个全新的数字化社会。其中，区块链技术是实现去中心化的分布式社会中人与人之间信任、协同的技术基础;而以VR/AR/MR为代表的交互技术持续迭代升级，为元宇宙的世界提供从物理世界到生(心)理世界，从现实空间到虚拟空间的全面无缝连接;而游戏范式则是元宇宙的运作方式和交互机制;网络及计算技术的不断升级夯实了元宇宙网络层面的连接力与效率。可见，元宇宙是对于各项互联网相关技术的全面融合、连接与重组，由此构造出元宇宙作为未来互联网终极发展的目标愿景。就推动互联网相关要素全面融合的关键抓手而言，去中心化地扩展现实是推进元宇宙构建的重要着力点。
关键词：元宇宙;数字媒介;互联网;媒介化社会;虚拟现实;场景
一、问题的提出：探讨元宇宙背后的未来图景
近来，互联网领域最受追捧的热点非元宇宙(Metaverse)莫属。国内外各大科技公司纷纷布局相关领域、加码相关赛道：微软在Ignite2021技术大会上宣布，计划通过一系列整合虚拟环境的新应用程序实现元宇宙，让数字世界与物理世界共享互通;Facebook宣布战略转型，更名为Meta，聚焦元宇宙生态构建，未来10年将在社交、游戏、工作、教育等各个领域发力，构建一个数字虚拟新世界。
新闻媒体论文：新媒介环境下出版企业直播带书营销效果提升策略
既提供游戏、又提供创作游戏的工具、还具有很强的社交属性(玩家可以自行输出内容、实时参与)和独立闭环经济系统的Roblox在招股书中强调这个兼具游戏、开发、教育属性的在线游戏创建者系统要做的便是元宇宙。2021年3月，被誉为“元宇宙第一股”的Roblox上市后，股价一飞冲天，成为美国资本市场备受关注的明星股。
在国内，字节跳动收购虚拟现实设备公司Pico(小鸟看看)，投资元宇宙概念公司“中国版Roblox”代码乾坤，还投资视觉计算及AI计算平台提供商摩尔线程和3D视觉技术解决方案的提供商熵智科技等技术支持公司;2020年2月，腾讯参投Roblox的G轮融资，腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾于2020年年底在腾讯内部刊物上发文称，移动互联网将迎来下一波升级——全真互联网，并于2021年进行组织架构大调整，探索游戏与社交更深层次的绑定;此外，网易、莉莉丝、米哈游、中青宝等游戏公司也都有涉及元宇宙的相关布局。
很多国际知名咨询企业也纷纷看好元宇宙的未来。彭博行业研究报告预计，2024年元宇宙的市场规模将达到8000亿美元;普华永道预计，2030年元宇宙的市场规模将达到1.5万亿美元。元宇宙的概念在科技圈和资本圈获得了无出其右的关注。其实，元宇宙并非新词汇。1992年，美国作家尼尔·斯蒂芬森在科幻小说《SnowCrash》(《雪崩》)中提出“Metaverse”(元宇宙，汉译本译为“超元域”)概念，描述了一个平行于现实世界的虚拟世界，所有现实生活中的人都有一个网络分身Avatar，现实人类通过VR设备与虚拟人共同生活在虚拟空间。
受到尼尔·斯蒂芬森的启发，2003年，林登实验室(LindenLab)推出游戏SecondLife(第二人生)，这是一个开创性的、现象级的虚拟世界，人们可以在其中社交、购物、建造、经商。它不是单纯的游戏，没有故意制造的冲突和明确设定的目标，而是拥有更强大的世界编辑功能与更发达的虚拟经济系统。如果从开放多人游戏的角度理解元宇宙，元宇宙的孕育甚至可以回溯到20世纪70年代末以文字为交互界面的、将多用户联系在一起的MUD游戏，但开放多人游戏距离当前引发热议的元宇宙概念已相距甚远。元宇宙究竟是什么?
目前，对元宇宙这一概念还未有统一的界定，从字面意思理解，“Meta-”和“元”，意味着“超级”、“超越”，是一种更高的、超越的状态;“Universe”和“宇宙”，意味着“空间”、“世界”，是全面的、广泛的存在，元宇宙即超越于现实世界的、更高维度的新型世界。但问题的关键在于如何理解这种超越。简单地说，元宇宙就是互联网、虚拟现实、沉浸式体验、区块链、产业互联网、云计算及数字孪生等互联网全要素的未来融合形态，又被称为“共享虚拟现实互联网”和“全真互联网”。
由此可见，元宇宙不是某一项技术，而是一系列“连点成线”技术创新的集合;它集区块链技术、交互技术、电子游戏技术、人工智能技术、网络及运算技术等各种数字技术之大成，是集成与融合现在与未来全部数字技术于一体的终极数字媒介。因此，它将实现现实世界和虚拟世界的连接革命，进而成为超越现实世界的、更高维度的新型世界，本质上，它描绘和构造了未来社会的愿景形态。
虽然有不少专业人士指出，当前对元宇宙的讨论存在过度预期的风险，但在承认当下数字技术发展水平距建构真正意义上的元宇宙还有很大一段距离的同时，更需意识到，“泡沫”的存在及其程度是技术对于现实关联的深刻性与改变程度的一项指标——足够重要、足够深刻，社会才会聚焦;越突破、越有想象力，讨论才越热烈。从这个角度看，社会各界对元宇宙的热议与畅想恰恰是因为元宇宙作为未来互联网全要素关联融合的愿景，激活了人们对于未来互联网发展的极大想象力。因此，尽管元宇宙概念的社会性膨胀中确有巨大的“泡沫”，但它的深远价值在于从更高的维度确立了未来互联网的发展方向。
换言之，元宇宙从互联网发展的终极形态的技术意义上，定义了今天的技术迭代和产业的发展方向。必须面向未来，深入认知和理解元宇宙，探究元宇宙构造的未来媒介化社会的生态图景，把握未来传播发展的换轨升级。为更好地解析元宇宙这一终极数字媒介的基本样态，本文将以阐释媒介技术迭代的内在逻辑为起点，在洞悉终极数字媒介未曾改变的内核基础之上，进一步剖析元宇宙以何种架构融通互联网发展各要素，最后落脚于探讨以何为抓手整合全要素，即思考实现元宇宙的关键着力点，从内在核心逻辑、基本要素架构、关键操作路径等三个面向渐进地阐释元宇宙，以期较为全面地认知元宇宙所形塑的未来传播图景。
二、锚定内核：传播权力的回归是数字
时代媒介进化的根本逻辑知旧方能见新。把握未来媒介的发展趋向，首先要厘清媒介进化的内在规律。换言之，只有洞见媒介不变的内核，明晰媒介技术以何为中心发展演变，才能准确定位终极媒介的本质。究竟什么是媒介的核心?数字媒介技术发展中未曾改变的内核在于何处?
跳出传统的、狭义的媒介观，正如加拿大学者马歇尔·麦克卢汉的媒介延伸论所揭示的，媒介是人体的延伸，是人与外在世界的联结，可以说，媒介技术的起点和终点都是人类，人类自身就是最原初和最核心的媒介;而以此为视角复盘媒介技术演进，可以发现，不同于分割身体感官、传播权力外化的各项前序媒介技术，数字媒介技术通过再造“数字躯体”具身的新型主体，质变性地增强人的主体性，实现传播权力的回归，主体性的持续增强或者说个人传播权力的不断强化是各种数字媒介技术发展演变中不变的主线。
(一)重新认知媒介：媒介是人体的延伸
传统的传播学主流对媒介的释义已稍显过时与狭隘：实证主义传播学以及法兰克福学派认为，只有被专业地用于信息传递的那些传播介质形态才被称作媒介，媒介是一种传递信息或价值观的中性工具(1)，是一种显现的实存。这种实存的媒介观正在遭遇解释力危机——在现代信息传播技术带来的信息洪流中，媒介与非媒介已没有排他性限制。在数字革命推动下，媒介已经遍在如自然环境，因此，需要一个更具包容性的媒介释义匹配这一现实。
实际上，美国学者马歇尔·麦克卢汉的媒介延伸论已经为重新理解媒介提供了具有洞见性的思路。麦克卢汉在提出“媒介是人的延伸”时强调：“延伸人体的都是媒介”，包括口语、文字、衣物、住宅、货币、时钟在内的所有人造物(Artifact)，均在延伸人通过天赋的身体功能感觉和经验外部世界的 能力的意义上，构成“媒介”的能指。简言之，可以把媒介广泛地理解为勾连人与世界之间关系的桥梁，它是人感知和经验外部世界的“中介”，即“连接者”。必须指出，不单是麦克卢汉意义上的增强肉体和神经系统力量与速度的各种人造物，“人”本身在制造器物之前即是“媒介”——自人类诞生之日起，人就以身体感官感知世界，借助肢体(例如，表情、手势)开展社会交往。可以看出，媒介的意义不在于其外在的质料和形式，而在于其居间性即关系连接性。
它不是或主要不是指器物本身(报纸、广播、电视等器物不过是连接关系的承载者，而不是这种连接关系本身)，而是由其关联的全部关系和意义的总和。因此，不能跳脱关系性谈媒介，或者说，对媒介的理解不能脱离人的存在——人通过使用媒介而使媒介成为“媒介”，即媒介之所以成为“媒介”，正是人赋予的结果。换言之，媒介不是由媒介机构和媒介实体定义，而是由媒介使用者基于交互和关系进行界定。总体而言，更具包容性的媒介认知范式在揭示媒介技术泛在(人与社会联结的各种手段)的同时，也凸显了人类在其间的中心地位——人自身(身体—心灵)便是人接入世界的媒介的发端，其后的任何技艺，无论是语言、文字、影像还是网络，都是人的延伸，都由人界定;在这个意义上，人即最原初、最核心的媒介。
(二)再论媒介演进：从分割感官以致传播外化的模拟技术到再造主体以充分赋权的数字技术
延伸性的媒介观为归理人类社会中不断更新的媒介技术指引了一个基本方向：立足人的主体性，思考各种媒介技术之于人的意义。由是观之，任何一种媒介技术都是对于人的社会关系与关联的一种形式构造，任何媒介技术的升级换代都为人类社会的连接提供新的方式、新的尺度和新的标准，即人类社会的社会关系的再造及基于这种社会关系再造的资源再分配。历史地看，在前技术时期，人类除了身体外没有任何传播技术，需要亲身参与在场的交流，凭借语言进行跨空间的交流、凭借记忆进行跨时间的交流。
此后，直至数字技术出现之前，各种技术一直在模仿人体的感知模式，即对人类身体感觉器官实施分割，将每一个感官从身体的整体性中剥离再加以延伸。正如美国学者霍尔所强调，“书籍使人的声音跨越时空。货币是延伸和储备劳动的方式。运输系统现在做的是过去用腿脚和腰背完成的事情。实际上，一切人造的东西都可以当作是过去用身体或身体的一部分所行使的功能的延伸”(2)。
不断“外化”的“器官”虽然不断扩展社会交往的宽度与强度，但这些模拟技术不断外延以至于媒介与主体的连接在化约中被削弱，传播的权力、交往的选择被一定程度“寄存”或者“委托”于外，其中的典型代表就是“代理”大众群体社会交往需求的专业性、精英化的大众传播机构。因此，长期以来，社会传播的权力都由专业媒介把控，以一对多的大众传播模式勾连社会关系。
三、解析架构：以有机整合互联网全要素实现数字化社会的“再组织化”
对媒介以人为发端、数字媒介进化以增强人的主体性为内核的剖释，为进一步解析未来传播的发展与格局提供了逻辑起点——既然不断赋权于个体是数字媒介进化不变的内在规律，那么，当前的互联网技术已完成了什么?还需完成什么?
这一目标的基本要素结构如何?在过往几十年间，以互联网为代表的数字信息技术深刻重构了社会形态，通过激活个体解构已有的社会格局;其在“去组织化”的同时所孕育的下一代数字媒介，使命在于重新架构社会形态的“再组织化”，以建立一个全新的数字化社会。而为实现这场现实与虚拟的大连接革命，必须充分整合区块链技术、以VR/AR/MR为代表的交互技术、游戏技术、人工智能技术、网络及运算技术、物联网技术，即元宇宙是对各项互联网技术的全面融合和有机组合，由此构造出元宇宙作为未来互联网终极发展的目标模式。
(一)总体蓝图：下一代数字媒介的使命在于重新架构社会形态的“再组织化”
如前文所述，不同于其他各项传播权力离身的媒介技术，数字信息技术直接赋权于主体，还社会传播选择权于每个个体，带来传播权力的质变性转移。从这个角度看，区别于其他各项媒介技术，数字信息技术必定带来更深刻的社会交往形态变迁。
进言之，新一轮科技革命所催生的“新”媒介的特征在于它是一种更具统领作用的媒介——在大数据、云计算、人工智能等多种数字化信息技术浪潮下，万物互联逐渐成为现实，这个联结人与人、人与物、物与物的数字化智能网络将媒介分布并整合到多个对象和场景中;简单地说，数字媒介——数字网络及运行其上的智能算法——联结并改造“旧”的媒介。因此，相较于传统的、散落的媒介，作为一种更高意义上的媒介，数字媒介以重新连接一切的方式，成为社会结构化中更基础性的建构力量。
正是洞察到数字媒介的这一更基础性的建构力量，欧洲知名媒介研究学者、媒介化理论的奠基人安德烈亚斯·赫普主张发明一个新名词——“深度媒介化”，以便反映目前所面对的最新的媒介化现象。质言之，以互联网和智能算法为代表的数字媒介作为一种新的结构社会的力量，其作用于社会的方式与以往任何一种“旧”媒介不同，它下沉为整个社会的“操作系统”，引发的社会形态变迁更具颠覆性，进而推动社会进入深度媒介化时代。
那么，数字媒介已经完成了怎样的社会再造?社会形态变迁的已然状态是怎样的?值得肯定的是，联结起人与人、人与物、物与物的数字媒介不仅激发了个人的能动性与创造性，更前所未有地激活了原本散落在各处的各类传统社会无法有效利用的微资源，使其被发现、挖掘、聚合、匹配;借助互联互动，个体能够在组织框架之外找到替代性资源与渠道，个人获得更多的自由度，个体之间可以产生自由的连接和多样的互动;在这个意义上，数字媒介推动社会进入以个体为基本运作主体的“微粒化社会”。
同时，随着传统社会组织单位失去中心地位与控制力，原有的自上而下的、由少数资源控制者集中主导的社会系统，逐渐演变为离散的、由个体力量主导的复杂交互网络;西班牙学者曼纽尔·卡斯特将信息时代的社会结构形态概括为“网络社会”(NetworkSociety)，即不同于农业社会的差序格局与工业社会的团体格局，新信息技术范式带来的是扁平化的分布式社会，表现为去中心化的网络格局。
概言之，以互联网为代表的数字媒介将社会的基本互动单位由组织降解为个人，以去组织的地方式重塑社会交往，社会形态呈现微粒化和网络化。需要指出的是，互联网对旧有社会系统的渗透与解构已基本实现。根据最新的《中国互联网络发展状况统计报告》，截至2021年6月，我国网民规模已超10亿，互联网普及率达71.6%。可见，数字网络已基本完成对社会个体的基础性接入。随着“永久在线，永久连接”逐步成为现实，媒介技术未来发展的重点已不再是粗放式地拓宽连接范围、延长在线时长，其新的增量在于对微粒化分布式社会进行重新组织。
(二)基本格局：元宇宙即互联网全要素的终极整合模式
就未来媒介格局的基本构造而言，要再造一 个全新的数字化社会，是一个生态级的系统性工程，至少涵盖从环境建构到系统支持再到功能填充等多个层次。环境层是底层性的、基础性的交互环境建构，关键是以数字孪生的方式生成现实世界的镜像，搭建细节极致丰富的拟真场景。系统层是中观的、支持性的社会基本契约系统的建构。Roblox的CEODavidBaszucki认为，元宇宙至少包括身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明等要素，其中，身份、朋友、经济系统和文明都属于系统层建设。
经济系统的构建尤为关键，关系到新型数字世界中的价值归属、流通和变现问题。行动层囊括社会生产生活的各种场景，提供人们数字化生活所需的各项服务，类似于当前传播生态中的平台层和应用层，创造社会连接与互动的功能可供性和价值可能性。可见，元宇宙不是某一项或是某几项技术简单相加就能完成的。可以从剖析元宇宙的支撑技术构成及各技术要素角色中进一步把握未来传播的基本格局。支撑元宇宙的六大技术支柱(BIGANT)包括区块链技术(Blockchain)、交互技术(Interactivity)、电子游戏技术(Game)、人工智能技术(AI)、智能网络技术(Network)、物联网技术(InternetofThings)。
作为综合加密算法、共识机制、分布式数据存储、点对点传输等成熟IT技术的集成创新技术，区块链可被理解为是一个不可篡改的分布式账本，它能通过支撑数字资产的确权与交易成为建立价值网络的基础平台。当然，其实际意义远远超过商业与金融领域，凡是互联网连接所及，区块链技术就会成为一种全新的社会组织方式——伴随去中心化，如何重构个人、社群与社会的有序且有效的连接，重构新的权威与信任成为互联网与社会进化中的关键问题;而区块链恰恰是这样一种基于权利平等的个体间如何重拾信任和组织的全新技术基础上的全新组织逻辑和规则范式(1)。概言之，区块链技术是实现去中心化的分布式社会中人与人之间信任、协同的技术基础。
四、研判路径：
去中心化地扩展现实是推进元宇宙构建的关键着力点如前文所述，作为互联网终极形式的元宇宙是生态级、系统性的，是多种技术创新的总和，需要在多个技术向度取得突破性进展并实现有机融合，我们距离真正意义上的元宇宙还有很长一段距离。
虽道阻且长，但行则将至。面对已逐渐显现的未来媒介化社会蓝图，必须提前布局。结合当前技术发展水平，应先从何处入手推进元宇宙构建?从推动互联网全要素有机融合的战略选择看，未来传播形态升级需要抓住两个操作重点，一是虚拟现实(VR)、增强现实(AR)、混合现实(MR)等扩展现实(XR)将成为主要的社会表达方式之一，沉浸传播将是社会互动的基本范式。二是传播权力将继续向“超级主体”回归，强参与将成为未来媒介传播的基本准则，终极数字媒介生态的实现需要共建、共治与共享。
五、余论：未来已来
正如美国未来学家阿尔文·托夫勒在《未来的冲击》一书中所描述的，虽然人类已有5万年的生存史，但当前人类日常使用的绝大多数物资都是第800个世代的成果，他将“第800个世代”阐释为“断绝的时代”——变革速度大大提升，变革的影响范围及扩张程度也远超任何世代(1)。
不可否认，这是一个极具颠覆性和创新性的时代。以数字化、网络化和智能化为核心的新一代信息技术的创新代际周期大幅缩短，应用潜能裂变式释放，正以更快速度、更大范围、更深程度地引发科技革命和产业变革。当前，社会聚焦的元宇宙便是对多种新兴技术的统摄性想象。其突然兴起，是相关技术不断发展与成熟的结果。当然，目前与终极形态的元宇宙还相距甚远。但也需要意识到，智能手机、Facebook等新科技实现大规模市场化的速度比电话等科技快了30-50倍，科技加速进步呈现出“曲棍球杆曲线”(2)。在这个不同寻常的加速度时代，元宇宙的实现也许并不遥远。
无论离元宇宙还有多远，人是媒介的尺度，人是媒介演进中不变的中心点。“任何的新媒介都是一个进化的过程，一个生物裂变的过程，它为人类打开了通向感知和新型活动领域的大门”(3);即媒介进化的意义是使人们能够探索更多的实践空间，能拥有更多的资源和更多的领地，去展示和实现人们的价值、个性以及生活的样态。
数字化、网络化、智能化、虚拟化技术革命的发展，其底层逻辑正是为每个在传统社会的普通人赋能赋权，并强化人的主体地位——使人的意志与情感及其关系成为一种重要的线上力量的源泉，使人的社会资源的调动禀赋不断增强、社会实践的半径不断扩大(4)。以人为本，既是未来传播的核心逻辑，也是判别传播领域未来发展是否有价值、能否健康可持续的价值准则。因此，面向元宇宙与未来媒介传播，要始终以人为基础，让技术更能服务于人的需要，以人本思维引导未来传播。
参考文献：
(1)[美]阿尔文·托夫勒：《未来的冲击》，蔡伸章译，北京：中信出版社，2006年版，第5-6页。
(2)[美]布雷特•金：《智能浪潮：增强时代来临》，刘林德、冯斌、张百玲译，北京：中信出版社，2017年版，第8-10页。
(3)[加]马歇尔·麦克卢汉：《理解媒介：论人的延伸》，何道宽译，北京：商务印书馆，2000年版，第27页。
(4)喻国明：《传播学的未来学科建设：核心逻辑与范式再造》，《新闻与写作》，2021年第9期。
作者：喻国明1 耿晓梦2
转载请注明来自发表学术论文网：http://www.fbxslw.com/wslw/28851.html
